Yes, its cold, but I got used to it pretty quick. Went to a network dinner last night and on my way I took some nice photos.

I left at Profsayusnaya, took the metro to Teatralnaya and walked from there. Passed Red Square and than turned up to Tverskaya. It was 7:30 PM and life was going on as always. Lot’s of cars, people commuting and even salesmen standing on the sides of the streets offering their goods. I don’t know how they do that all day long in - 18 C. I picked up Nikl at “Telegraph”. We walked up Tverskaya to Pushkinskaya and than Mayakovskaya, where our dinner took place. After that I went straight back from the dinner to Profsayusnaya, where I took the final shots.

Here are some more photos:

Passing by Red Square

Tverskaya

Me and Nikl. Cold Weather Warriors.

Ulitsa Profsayusnaya near Metro - 11:30 PM

Around Metro Profsayusnaya

On my way back home near Metro

I front of our House

One can only imagine how cold it is today. To cold to breathe. To cold to go outside. To cold to do anything. You know its freezing when you see the reporters on TV shiffering while makeing their outdoor presentations.

The few people you see on the streets are covered, even their faces, because otherwise you cannot breathe with the wind and snow blowing in your face. The little icy snowflakes feel like needles attacking your skin. A day like this used to be normal in a real Russian Winter, but now even Russians talk about the “very” low temperatures. But normal is the snow. We had about 20cm in the last hours and its getting more. People are used to it. Drivers still make 60-80 KM/h on snow covered roads (with summer tires).

Here are some photos: (will do more later today when I have to go outside)

A Lada. No Problems in cold and snow. A Workhorse.

Nobody want’s to go out on the streets today.

The alarm is ringing. I decide to turn around and sleep a little more. My girlfriend has just left to work and was surprisingly quite this morning. It was a terrible night with toothache and being my own boss, I can just delay going to work for a bit. Not for long. Only minutes later my cell phone rings and my girlfriend is on. She is crying. Somebody smashed the back window of her car while it was parked in front of our house. I get dressed and go down into the freezing cold to have a look. My girlfriend has a thing for drama and usually it’s not as bad as she makes it look like.

This time she was right. The back window is completely crashed. She is standing around with some neighbors and they say it may have been some guy’s from the fifth floor. It happened before they say. A driver, waiting for his boss in a Porsche Cheyenne is happy, it didn’t hit his car (this time) and offers the phone number of the local police officer. When I ask the neighbors for their names and numbers they hesitate a little, give them to us and leave fast. They seem to be afraid of something.

We are standing in the cold, near the car and have a hard time believing that somebody just did this to us (for no reason). I am ready to go upstairs and ask these people. Maybe I’ll find out about something. That’s when a Ford Taurus drives down the yard. Inside, 3 young guys who look like hooligans. The bass of cheap techno music pounds out of the speakers. They stop near us, smile and look at the damage from of our car. I am about to ask them if they did that. They pull down the window and ask us, if we have called the police. Yes, I answer and they tell us that they are the police! I can’t believe it. These are 18-20 year old techno kids, not police officers.

They offer us to come to the station nearby to write a protocol. There, they tell us that we can file a report, but nothing is going to happen. Nothing can be proven. My girlfriend asks them, if they don’t want to go to the 5th floor of our house and ask some of the neighbors? Maybe somebody knows something? At least the word would pass around and the people who did this would get scared to get caught. No, they don’t really want to go. It’s useless, they say. But we need to file a report because the damage is higher than 6000 Rubels ($200) and in that case they’ll be forced to investigate. Nevertheless, they don’t think anything will come out of this. The policemen are very careful with what they say. It seems they are afraid of being secretly filmed and put on some investigative TV show. Still, they are lazy. They start to complain: “You know, in the US, doctors, teachers and police officers are the best paid people in the government sector and how is it here? We are not getting anything and still get constantly pissed on by somebody”.

That maybe right, but cops in the US have a better education than these guys. After spending 1 ½ hours on the station, filing various reports and papers we are leaving more frustrated than we were before. What now? The mother of my girlfriend advises us not to do anything else. People may get pissed off and take some action. What action, I ask? Maybe the beat you up. Maybe you get shot or somebody attacks you with a knife, when you are in front of your door at night. You don’t know who you are dealing with, the mother answers.

Having been a German Federal Police Officer, I think it would have been easy for the cops to solve and make the case. The bottle was still laying on the ground. The cops didn’t even look at it. You just take the top of the bottle, take some finger prints and compare them to the ones from the guys in the 5th floor. That’s it. Not worth it? Well it happened before and it will happen again. Who is going to stop or scare these people?

The cops are lacking motivation, but also the intelligence and training to solve even little problems like this one. This is the state, Russian is in these days. Vandalizing drunken neighbors, old guys not young hooligans. Neighbors, who may be dangerous (you never know who you are dealing with). Useless kids as cops on the terrorist hunt with time for nothing else. And normal citizens on the edge of self-justice. A friend just offered me some Russian Delta Force (Alpha group they are called here) guys who’d solve our problems for a couple hundred dollars. Well, the window was only $200 and from now on we’ll just park the car somewhere else. That’s cheaper and less of a headache. Until the next problem arises. There are plenty of opportunities to get into troubles here.

Es geht um diesen Pro Bush Artikel von Henryk M. Broder und Claus Christian Malzahn (click).

Lieber Spiegel,

ich schätze Ihre Berichterstattung sehr und lese den Spiegel täglich online. Heute frage ich mich allerdings, weshalb ein so dummer Artikel wie „Verrückt nach Bush“ bei Ihnen veröffentlicht wird? Gab’s am Wochenende nicht genügend Material oder hat der Spiegel Angst als antisemitisch bezeichnet zu werden, wenn er den Blödsinn von Broder mal nicht druckt? Dieser Artikel liegt weit unter Ihrem sonst so hohem Niveau.

Der Grund für den Einmarsch der Amerikaner in den Irak ist mittlerweile jedem Schulkind klar. Es ging um’s Öl. Massenvernichtungswaffen sind immer noch keine gefunden worden. Außerdem ging es um strategische Zielsetzungen der Neo Konservativen in Washington. Unter anderem darum, einen außer Kontrolle geratenen Diktator zu beseitigen, bevor seine eigenen Leute es tun und sich eine (von den USA) unabhängige und soziale Demokratie breit macht oder das Land sich zersplittert. Ganz nebenbei hat man zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen. Nämlich mit Hussein auch einen großen Finanzier der radikalen Hamas und einen Feind Israels beseitigt. Könnte das die Motivation für Broders Pro-Bush Artikel sein?

Viele Juden in den USA, die sonst nicht zu den Unterstützern der Republikaner zählen, sondern eher auf der Seite der Demokraten zu finden sind, stehen nun hinter Bush. Broders Artikel stützt diese Sichtweise nur. Es scheint, man ist sich auf der konservativ christlichen wie jüdischen Seite ausnahmsweise mal einig, wenn es um die Kreuzzüge Bush’s geht. Der Feind sind die Moslems. Mit ihren Selbstmordanschlägen und der andauernden Radikalisierung des Islams haben sie sich die Suppe selbst eingebrockt. Ein schönes Feindbild bekommen wir hier vorgesetzt. Das erinnert mich fast an die Propaganda aus der Geschichte.

Leider ist die Sache nicht so einfach und Europa tut recht daran, sich von den Amerikanern zu distanzieren. Wir haben aus der Vergangenheit gelernt und ich kann zum ersten mal in meinem Leben getrost sagen: „Ich bin stolz Deutscher zu sein!“. Nein, ich bin kein Nationalist, kein Nazi, sondern habe nur Anerkennung für die Anti-Kriegs Haltung Deutschlands.

Der Irak Krieg war Gegenstand des Wahlkampfes und Deutschland hat sich mit der SPD gegen den Krieg entschieden. Bravo Deutschland! Warum? Weil diese Entscheidung nicht durch wirtschaftliche Interessen beeinflusst war, wie bei den Russen (Milliarden Schulden des Iraks) oder den Franzosen (ELF Investments in die Erschließung von Ölquellen), sondern weil diese Entscheidung vom Volk selbst getroffen wurde. Zufällig befanden wir uns im Wahlkampf. Aus der Anti-Kriegs- und nicht Anti-Amerikanischen-Einstellung der Deutschen hat sich wieder einmal eine europaweite Linie entwickelt, denn mittlerweile sind auch die Spanier und die Engländer schlauer. Ich denke auch die „neuen“ Europäer überdenken ihr Engagement im Irak, sowie ihre USA Hörigkeit und werden beim nächsten Schachzug verweigern und nicht mit in den Iran ziehen.

Die Situation im Irak ist nur durch die UNO lösbar. Die islamischen Staaten sollten dabei eine bestimmende Rolle spielen. Es gibt genug islamische Nationen, die nicht zur Achse des Bösen gehören. Marokko, Tunesien, Ägypten und und und. Nur das wäre glaubhaft und gewinnt die Unterstützung der Iraker und der Moslems weltweit. Die internationale Gemeinschaft muss den Scherbenhaufen zusammenkehren und in Ordnung bringen, was Bush ins Chaos gestürzt hat. Das ist jedoch nur romantische Träumerei, denn die Amerikaner werden sich nicht in ihrer Macht, die sie mit viel Geld und Blut gewonnen haben, im Irak beschneiden lassen. Es geht schließlich um die Sicherung einer der großen Rohstoff- und Energiereserven, die für die USA so wichtig sind und langfristig zur Unabhängigkeit der USA von Saudi Arabien führen soll. So wird es wohl weiter Chaos im Irak geben und demnächst vielleicht im Iran, denn dort gibt’s auch Öl und außerdem noch eine offene Rechnung von 1979.

Verstehen Sie mich nicht falsch, es ist natürlich gut, dass dieser grausame Diktator Hussein beseitigt wurde, aber eben nicht um danach eine weitere Kolonie der USA unter dem Vorwand einer Demokratie zu installieren. Ganz im Sinne der Strategie des Neo Kolonialismus der „Hawks“. Es hätte sicher bessere Wege gegeben, wie zum Beispiel die langfristige Unterstützung der Opposition, statt dessen wurden die schon nach dem ersten Irak Feldzug im Stich gelassen und der Willkür Husseins überlassen, weil weder Schiiten noch Kurden ein Interesse an einem großen Irak haben, oder Lakaien der USA werden wollen. Beide Gruppen streben nach eigenständigen separaten Staaten und es wird schwer werden sie in einem Irak mit den Sunniten zu vereinen.

Mit freundlichen Grüßen aus Moskau

Chris Helmbrecht

Gangster in Brooklyn?, fragt sicher der ein oder andere und denkt an das schöne Brooklyn Heights, Williamsburg, Redhook oder Dumbo gleich auf der anderen Seite des East Rivers. Brooklyn ist groß und einige der 90 Neighborhoods sind immer noch sehr sehr wild. Bushwick ist zum Beispiel eine Gegend, in die ich nicht alleine gehen würde. Flatbush (ist entspannter) und East New York auch nicht unbedingt.

In meiner Firma arbeitete ein 30 jähriger Designer, der auch ein “Painter” ist, also zur Freestyle Graffiti/Hip Hop Szene gehört. John ist Puerto Ricaner und in der Lower East Side geboren. Er ist Mulatte und New Yorker mit Herz und Seele.

Irgendwann im Sommer sprühen wir gerade meinen VW Bus in Brooklyn und als wir fertig sind fragt er, ob ich ihn nicht zu ein paar Freunden “um die Ecke” fahren kann.

Schon bei der Anfahrt wird es mir mulmig. Heruntergekommene Häuser mit zugenagelten Fenstern. Einige davon ausgebrannt. An den Sidewalks stehen kaputte und ausgeräumte Autowracks.

Auf den Strassen sind kaum Leute und die paar Schwarzen die wir treffen sehen mich finster an. Als “Skinny” bin ich in der Neighborhood nicht willkommen, aber beschützt durch meinen Lower East Side Boy John. Ich kann kaum glauben, dass es noch solche Viertel in New York gibt.

Wir stoppen vor einem der Häuser und John lädt mich ein mit hinauf zu kommen. My boys are having a session. Come join us, sagt er. Bin mir nicht sicher, ob das eine gute Idee ist, aber nach einigem hin und her hat er mich überredet. Schließlich bekomme ich die Gelegenheit so schnell nicht wieder.

Auch hier, die Fenster im Erdgeschoss mit Holzlatten vernagelt. Im ersten Stock wohnen ein paar schwarze Jungs mit Ihren Latina Chicas. Ich werde nicht herzlich empfangen und mit Misstrauen betrachtet. Nur meine Tattoos sind wohl OK für die Leute, denn das ist in Gangster Kreisen üblich und ein Ausdruck der Härte. Außerdem haben Cops keine Tattoos, zumindest nicht so Große wie ich ;-)

Erst als John mich als “Painter” aus Deutschland vorstellt und wir ein bisschen im Slang chit chatten, werden die Jungs warm. Nur die Chicas dissen mich noch und sehen nur von oben auf mich herab. Im Fernsehen läuft ein Porno und zwei der Mädels sitzen vor der Glotze und reden über tägliches Allerlei. In der Küche schreit ein Baby.

Wir gehen ins Schlafzimmer. Hier steht eine Musik-Anlage vom Feinsten. Alles was der DJ und Producer zum Arbeiten braucht. Einer der Jungs ist wohl bei der Hip Hop Gruppe ONYX.

Erst als der erste “Blunt” die Runde macht und ich auch mal daran zieh und fürchterlich Huste (ich Pussy) weicht das Misstrauen gänzlich. Blunts sind leergemachte Zigarren Hüllen (der Marke Blunt aus Philly) mit Marijuhana Füllung.

Die Jungs legen eine CD mit Beats ein und fangen an zu Freestylen. Das ist, wenn man einfach so aus der Seele rappt wie es aus einem Heraussprudelt ohne viel zu überlegen. Rhymin’ nennt man das dann. Es geht um das Leben. Die Arbeit. Die Frauen und die Liebe. Drogen, Gangster und das Geld. Immer wieder wechselt das Mikrofon und jeder kommt mal dran. Nur ich lehne dankend ab. Ich kann das Rappen (leider) nicht, weder in Deutsch und schon gar nicht in Englisch. Muss mich nicht unbedingt blamieren und bin halt ein White Boy.

Die Crew wechselt stetig. Immer wieder kommen und gehen Leute. Ich höre zu und beobachte. Bin dankbar dabei sein zu dürfen, denn Hip Hop ist eine Subculture. Hip Hop ist nicht nur Rap. Es ist Grafitti, Poetry (Gedichte) und ein Lifestyle. Nicht unbedingt ein guter, denn er wurde in den Ghettos geboren und von dort aus in die Welt hinaus getragen. Heute findet man Hip Hop in allen Ländern der Welt, aber meistens in den Vorstädten und miesen Gegenden. So zum Beispiel in den Favelas Brazilliens, den afrikanischen Vorstädten von Paris und den Plattenbauten Mecklenburg Vorpommerns.

In den “Rhymes” geht es immer wieder um das Gleiche. Um das Leben im Ghetto. Um das Leben am Rande unserer Gesellschaft. Vom Stechen und Drücken dort unten und dem Kampf irgendwie nach oben zu kommen. Man spricht eine klare Sprache und das stört vielleicht den ein oder anderen von uns. Man spricht von Sex, Drogen, Arbeitslosigkeit, Gangs, aber auch von Zusammenhalt, Liebe und dem Traum einer besseren Zukunft.

Ein neuer Besucher kommt herein und wird eingeladen zu Reimen. Er ist jung. Vielleicht 16. Hat schon viele Tattoos und schaut Grimmig. Meine Anwesenheit scheint ihn zu stören. Er will nicht und schon gar nicht solange der “Skinny” hier ist. Ok, hab die Message verstanden und pack’s dann. Man entschuldigt sich sogar für den :”Kleinen”, er sei halt jung und ein bisschen komisch drauf. Passt schon, ich wollte ja eh nicht ewig bleiben.

Für eine Stunde war ich akzeptiert. War kein Gast, sondern einer von ihnen und sie haben mir erlaubt an ihrem Leben teilzunehmen. Zuzuhören und zu beobachten. Aber eben nur für eine Stunde, jetzt muss ich wieder gehen, doch die Erfahrung bleibt mir mein Leben lang. Ich will kein Hip Hopper sein, der Lifestyle ist nichts für mich und ich komme nicht aus dem Ghetto. Aber jetzt verstehe ich die Musik ein bisschen besser und hör auch mal hin wenn ein Rap Song läuft. Versuche zu verstehen, um was es geht.